斋戒的目的（8）

第八点：斋戒的目的之一是使人在生理和精神方面处于受节制状态。如果肉体自我随心所欲地行动吃喝，人的身体健康就会受到伤害。更重要的是，由于他们不在合法和非法之间进行区分，所以他们的精神生活也会受到伤害。这样的肉体自我会觉得自己很难服从心灵和精神的呼唤。它认为世事本无所谓什么原则，它控制着人的情感，让人顺着肉体的喜好而动。但是，斋月使它习惯了节制饮食，自我约束又使它学会了服从。肠胃也不会因为在上一顿饭没有完全消化之前就大吃大喝而受伤害，也不会因放弃合法的事物而受到损害。于是它会学会遵从理性和宗教的命令，去戒除那些非法的事物。就这样，肉体自我竭力地避免使主人的精神生活受到危害。

并且，多数人都不同程度地忍受饥饿。为了耐心忍受长时间的饥饿，人们应以自律和节俭来训练自我。而斋月使人感受长达15个小时的饥饿，如果错过黎明前的进餐，他们的饥饿甚至会延长到24个小时，从而以此对人们的耐心进行训练。斋月就是如此来治疗使人类倍加不幸的急躁症和忍耐缺乏症的。

人身体的许多部位都或多或少为胃提供服务。假如这座“工厂”不在某一个月停止18白天的例行工作，那它就会迫使身体其它各部跟随自己而疲于奔命，使其忘记各自拜主的崇高职责。所以，贤智们（saints）常常愿意通过苦行来追求精神和人性的完美。斋月提醒我们注意，我们身体的各部位不仅仅是被造来为肚子服务的。在斋月里，身体的许多部分享受着天使一样的和精神上的各种快乐，而不是物质上的乐趣。结果是，封斋的信士根据其精神完美的程度不同，而获得相应不同的精神愉悦和思想启迪，使一个人的心理、精神和内心感受得到升华。哪怕肚子为此而感觉不适，但这样的感觉仍然让人觉得快乐。